Comprendre et éviter les allergies saisonnières ?

Une allergie saisonnière est une réaction allergique à un ou des allergènes qui ne sont généralement présent qu'une partie de l'année, comme le printemps ou l'automne.

Ce type d'allergie fait souvent référence à une allergie au pollen, comme celui des arbres, des mauvaises herbes et des graminées.

Les allergies permanentes, sont quant à elle, habituellement présentes toute l'année et proviennent d’allergènes comme les poils d'animaux de compagnie ou bien les acariens contenus dans la poussière domestique.

Les moisissures peuvent être un déclencheur d'allergie saisonnier ou permanentes. Les allergies saisonnières sont aussi parfois appelées rhume des foins.

Les symptômes des allergies saisonnières

Les symptômes d'allergies saisonnières comprennent les éternuements, l'écoulement nasal, la congestion nasale, les démangeaisons du nez et l'écoulement post-nasal.

Toutes les personnes ne présentent pas tous les symptômes du rhume des foins et, chez certaines personnes, un seul symptôme prédomine. Il peut être difficile de faire la différence entre les allergies saisonnières et le rhume, et parfois seul un médecin allergologue peut faire la différence.

Comment le pollen cause-t-il les allergies saisonnières

Les pollens sont de minuscules grains de forme ovoïde libérés par les plantes à fleurs, qui sont transportés par le vent ou les insectes, ces grains servent à féconder d'autres plantes du même type.

Lorsque le pollen est présent dans l'air, il peut donc se retrouver dans vos yeux, votre nez, vos poumons ou plus simplement sur votre peau et provoquer une allergie.

Les symptômes d’une telle allergie peuvent être une rhinite allergique (rhume des foins), une conjonctivite allergique (allergies oculaires) ou bien l'apparition d'un asthme allergique.

Les pollens propagés par le vent sont habituellement la cause principale des allergies saisonnières, les pollens transportés par des insectes (comme l'abeille domestique) sont en général inoffensif.  

La plupart des plantes à fleurs vives et éclatantes (comme les roses) sont pollinisées par les insectes et ne causent donc généralement pas d'allergies saisonnières.

Le pollen peut parcourir de longues distances et sa concentration dans l'air ambiant varie d'un jour à l'autre. Le niveau de pollen peut être très différent dans différentes zones d'une ville ou d'une région.

Sachez que les niveaux de pollen ont tendance à être les plus élevés tôt le matin (entre 5 h et 10 h). Il est donc difficile, mais théoriquement possible, d'éviter une exposition intensive au pollen.

Les allergies printanières

Les allergies printanières sont dues au pollen des arbres, qui peuvent commencer à polliniser à tout moment entre janvier et avril, selon le climat et l'endroit.

 Les arbres qui sont connus pour causer de graves allergies sont : le chêne, l'olivier, l'orme, le bouleau, le frêne, le caryer, le peuplier, le sycomore, l'érable, le cyprès et le noyer.

Dans certaines régions du monde, certaines mauvaises herbes pollinisent également au printemps (mais rassurez-vous ce n’est pas le cas chez nous).

Les allergies estivales

Le pollen de graminée est la principale cause d'allergies à la fin du printemps et au début de l'été.

Le pollen de graminée est en effet très présent durant ces périodes, même si l'herbe peut causer des allergies pendant le reste de l’année si par exemple quelqu'un tond sa pelouse à coté de chez vous ou que vous vous couchiez dans l'herbe.

Le contact avec l'herbe peut alors provoquer des démangeaisons et de l'urticaire chez les personnes allergiques aux pollens de graminées, c'est ce qu'on appelle l'urticaire de contact.

Les allergies automnales

Le pollen de mauvaises herbes est la principale cause d'allergies saisonnières automnales à la fin de l'été et au début de l'automne.

Selon la région ces mauvaises herbes comprennent l'herbe à poux, l'armoise, l'amarante à racine rouge, l'amarante à racine rouge (chardon des champs) et le lampourde. Dans certaines régions du monde, certains arbres peuvent également polliniser durant l'automne.

Tester ses allergies

Un allergologue peut vous aider à déterminer si vous avez des allergies saisonnières et les types de pollen auxquels vous êtes allergique.

Pour ce faire, on procède à des tests d'allergie, qui comprennent habituellement des tests cutanés ou une analyse sanguine (RAST). Les tests d'allergie peuvent être utiles pour prédire les périodes de l'année où vous éprouverez probablement des symptômes d'allergie et sont nécessaires si vous souhaitez être vacciné contre les allergies.

Comment éviter l'exposition au pollen

Contrairement aux allergies causées par les animaux de compagnie ou encore par des acariens, il est plus difficile d'éviter l'exposition au pollen, car il est présent dans l'air extérieur.

Voici donc quelques conseils pour minimiser l'exposition au pollen :

• Gardez les fenêtres fermées pour éviter que le pollen ne s'infiltre dans votre maison.
• Minimiser l'activité tôt le matin lorsque le pollen est habituellement émis (entre 5 et 10 heures du matin).
• Gardez les vitres de votre voiture fermées lorsque vous voyagez.
• Restez à l'intérieur lorsque le taux de pollen est élevé, et les jours venteux où le pollen peut être présent en plus grande quantité dans l'air.
• Prenez des vacances dans une zone moins exposée au pollen, comme la plage.
• Évitez de tondre la pelouse et de toucher de l'herbe fraîchement coupée.
• Utilisez un sèche-linge. Le pollen peut s'accumuler dans le linge s'il est suspendu à l'extérieur pour sécher.